Per il purista, una lager dovrebbe essere prodotta con un ceppo di lievito S. Pastorianus e una birra con un ceppo di lievito S. Cerevisiae. Il primo ("lievito di birra") lavora a temperature molto più basse del secondo "lievito di birra").
Detto questo, le prime lager (in Boemia nel 1500 circa) erano prodotte con qualunque lievito è capitato di finire nella birra. Nessuno sapeva cosa fosse il lievito a quei tempi, e nemmeno che esistesse. Il termine "lager" (come è già stato menzionato nelle risposte sopra) si riferisce alla parola tedesca per "stoccaggio" (Lagerung) e deriva dal fatto che questo tipo di birra veniva prodotta stagionalmente, quindi confezionata in robuste botti di legno che venivano conservate in profondità nelle fresche grotte che si verificano nella regione per mesi e mesi. Durante questa lunga maturazione la birra fermentò ulteriormente, si schiarì e divenne un po 'gassata, che alla fine portò alla birra (specialmente più tardi) come la conosciamo oggi. Fino ad allora, le birre erano miscele scure, torbide e piatte servite a temperatura ambiente.
Anche se usare un lievito di birra per un secondo è un vile abominio per i puristi, la verità è che una porzione piuttosto significativa del micro le birre prodotte nel mondo vendute come lager vengono infatti fermentate con S. Cerevisiae, ma utilizzando una varietà adatta a temperature più basse, in modo da ottenere un profilo aromatico più neutro e "pulito". Il Nottingham Ale Yeast di Lallemand (non rinominato in High Performance Ale Yeast) è un buon esempio: a temperatura ambiente è un tipico lievito di birra che ti dà una misura di sapori fruttati che funzionano bene nelle birre, ma all'estremità più bassa del suo ampio intervallo di temperatura (circa 10C / 50F o anche leggermente inferiore) e un adeguato riposo di diacetile, produrrà una birra con un profilo aromatico generalmente indistinguibile dalle lager fermentate con un "vero" lievito lager.
Quindi l'unica vera domanda, per come la vedo io, è se vuoi una birra che sa, odora, guarda e beve come una lager e ha tutte le caratteristiche vitali o una lager, o invece vuoi fare un grande pensiero sul pedigree del lievito che hai usato per prepararlo. La tua scelta. :-)